القهوة هي بذرة ثمرة شجرة ولها أكثر من 125 نوعًا. ثلاثة منها ذات أهمية اقتصادية؛ وهي Coffea Arabica (القهوة العربية) و Coffea Canephora (روبوستا) و Coffea Liberica.

أول أنواع القهوة المزروعة هو أرابيكا. كان يُزرع في الماضي في شبه الجزيرة العربية، أما اليوم فيُزرع بشكل أساسي في أمريكا اللاتينية. أما روبوستا، الذي يُعتبر من أصل شرق أفريقي وكونغولي، فيُزرع في أفريقيا ومدغشقر. يُزرع هذان النوعان أيضًا في آسيا.

يصل ارتفاع شجرة البن عادةً إلى 8-10 أمتار (5-6 أمتار للأرابيكا و10-12 مترًا للروبوستا)، ولكن عادةً ما يُسمح لها بالنمو حتى 2-3 أمتار بسبب تقنية الزراعة. هناك عدة شروط ضرورية لزراعتها، مثل المنطقة الاستوائية والتربة البركانية والرطوبة المحيطة المتوسطة، إلخ.

تزهر الأشجار بأزهار بيضاء عادة بعد هطول الأمطار مباشرة. تعيش هذه الأزهار بضعة أيام فقط، وتخرج الثمرة من مركز الأزهار. هذه الثمرة، التي تسمى أيضًا كرز القهوة، يبلغ قطرها 1.5 سم ولونها أخضر في البداية. يتحول لونها إلى الأحمر عندما تنضج، وهذه الثمرة الحمراء هي التي تستخدم في الواقع. يغلف قشر الثمرة السميك حبة القهوة ويحتوي عادة على حبتين خضراوين.