Le café est la graine du fruit d’un arbre et compte plus de 125 espèces. Trois d’entre elles ont une importance économique : Coffea Arabica (café d’Arabie), Coffea Canephora (Robusta) et Coffea Liberica.

Le premier café cultivé est l’Arabica. Récemment cultivé en Arabie, il est aujourd’hui principalement cultivé en Amérique latine. Le Robusta, considéré comme originaire d’Afrique de l’Est et du Congo, est cultivé en Afrique et à Madagascar. Ces deux espèces sont également cultivées en Asie.

Normalement, le caféier atteint une hauteur de 8 à 10 mètres (Arabica 5-6 m, Robusta 10-12 m), mais on le laisse généralement pousser jusqu’à 2-3 mètres en raison des techniques de culture. Diverses conditions sont nécessaires à sa culture, telles que la zone tropicale, un sol volcanique, une humidité ambiante moyenne, etc.

Les arbres fleurissent généralement peu après la pluie, produisant des fleurs blanches. Ces fleurs ne vivent que quelques jours, et le fruit apparaît au centre de la fleur. Ce fruit, également appelé cerise de café, mesure 1,5 cm de diamètre et est de couleur verte au début. Il devient rouge à maturité, et c’est ce fruit rouge qui est utilisé. Le péricarpe épais du fruit enveloppe le grain de café et contient généralement deux grains verts.