Le café est une plante tropicale qui nécessite des conditions climatiques et pédologiques particulières pour obtenir une qualité et un rendement élevés.

Les caféiers sont cultivés dans la ceinture située entre les latitudes 25° nord et 30° sud de la zone équatoriale, où les précipitations sont abondantes, la température comprise entre 18 et 28 °C et où il ne gèle pas.

La température minimale ne doit pas être inférieure à 10 °C et la température maximale ne doit pas dépasser 30 °C.

Les caféiers sont cultivés à partir de graines ou de boutures. Ils deviennent productifs au bout de 3 ou 4 ans. Un caféier bien entretenu peut vivre plus de 80 ans, mais il produit généralement des fruits pendant 30 à 40 ans consécutifs. Les feuilles des caféiers sont persistantes, coriaces, foncées, brillantes et pointues, et ont des bords ondulés similaires à ceux des feuilles de daphné.

Les arbres meurent dans le froid, et les changements brusques de température les endommagent. Comme les caféiers ont besoin d’eau, ils doivent être cultivés dans des régions tropicales où il pleut régulièrement.

Dans les régions productrices de café, les précipitations annuelles doivent être comprises entre 1 500 et 2 000 mm pour l’Arabica et entre 2 000 et 3 000 mm pour le Robusta, et le pH du sol doit être compris entre 5,5 et 6,5.

Le fruit du caféier mûrit entre 9 et 11 mois après la floraison. Les caféiers Arabica poussent à des altitudes comprises entre 800 et 2 000 m, les Robusta entre 600 et 800 m au-dessus du niveau de la mer.

Il est impossible d’obtenir un café de bonne qualité à partir d’un mauvais café vert. Seul un café vert de haute qualité peut donner un arôme et un goût de haute qualité. Les espèces et les types de caféiers, la qualité de la récolte annuelle, les méthodes de cueillette et de dépouillement, les conditions de transport et de stockage, les défauts et l’humidité sont autant de facteurs qui influent sur la qualité de la torréfaction du café.